郡山市の政界関係者の間で同市選挙区県議補選（欠員１）の投票結果に注目が集まっている。同補選には前市議の新人佐藤徹哉氏（自民党）と会社経営の新人髙橋翔氏（諸派）が立候補し、内堀雅雄知事が３選を果たした知事選と同じ10月30日に投開票された。
当６万５９８７ 佐藤 徹哉54
１万９５３２ 髙橋 翔34
投票率34・72％
表面的な数字だけ見れば、自民党公認で公明党の支援を受けた佐藤氏の大勝は不思議ではない。注目されるのは高橋氏の得票数だ。
「正直、１万９５００票も取るとは思わなかった。旧統一教会の問題など岸田内閣に対する反発が自民党公認の佐藤氏には逆風になった」（ある自民党員）
髙橋氏がここまで得票できた要因を、ある保守系の郡山市議は
「髙橋氏はもともと知事選に出ると言っていたのに、告示日（10月13日）になって急きょ県議補選に方針転換した。メディアはその間、知事選の立候補予定者として髙橋氏の顔と名前をずっと報じたからね」
と〝恨み節〟を語っていたが、立候補表明した以上、メディアはその事実を報じざるを得ない。ちなみに本誌も、８月号に「知事選立候補を前提」とした髙橋氏のインタビュー記事を掲載している。
選挙後、髙橋氏に県議補選に変更した理由を尋ねると、次のように説明した。
「知事選は当初、複数の候補者が手を挙げていたが、告示日時点で三つ巴（内堀氏、草野芳明氏、髙橋氏）になった。しかし対現職で考えた時、新人２人が挑むのは現職批判票の分散を招き、私が一つの指針にしている『対立候補の得票率10％』を超えるのは難しい。そこで、私が県議補選に回ることでどちらも一騎打ちの構図とすれば、無投票阻止と得票率10％を同時に目指せると考えた。そもそも市議をそそくさと辞めた人を県議に無投票で当選させることは、一郡山市民として納得できなかった。もちろん、共産党が知事選に候補者を立てていなければ私は確実に出馬しており、県議補選には子育て世代の若手を擁立する予定だった」
そんな県議補選をめぐっては、投票率や無効票にも注目が集まった。
例えば、知事選の郡山市だけの投票率は37・44％、投票総数は９万８６１４票だったが、県議補選は34・72％、８万５５１９票で、県議補選の方が投票率は２・72㌽低く、投票総数も１万３０９５票少なかった。
これは告示日の違いが影響している。すなわち知事選は10月13日、県議補選は同20日だったが、近年は期日前投票が増えているため、先行した知事選は投票したものの県議補選は投票しなかった人が１万３０００人超もいたということだ。県議補選への関心の低さがうかがえる。
無効票の数も特筆される。知事選５８１６票に対し県議補選６９１０票と、投票総数が知事選より８分の１も少ない県議補選の方が１１００票余も多かった。県議補選の投票用紙に「内堀雅雄」と書かかれたケースが散見されたという話もあるが、郡山市選管によると「無効票にそれだけの差がついた理由はよく分からない」という。
地元ジャーナリストはこんな危機感を示す。
「有権者にとって県議はいかに遠い存在であるかが明白になった。当選した佐藤氏は、髙橋氏の急な方針転換で選挙戦となり少しは知名度アップを果たせたかもしれないが、知事選と同日選になったことで、県議への無関心さが露呈した形です」
投票率低下は全国的な傾向だが、2023年秋に控える県議選の本選で有権者の関心をどこまで集められるか。