【エアレース】室屋義秀パイロット塾で３次試験実施

本誌７月号で、福島市に拠点を置くエアレースパイロット・室屋義秀さんが、次世代のエアレースパイロットを発掘する「ＲＡＣＥ　ＰＩＬＯＴ　ＰＲＯＧＲＡＭ（レースパイロットプログラム）」をスタートさせたと報じた。８月には、福島市のＥＢＭ航空公園（ふくしまスカイパーク）で同プログラムの３次試験が行われた。 ９月からいよいよ飛行訓練が開始 モーターグライダーに乗り込む候補生 室屋さんは飛行機レースの世界大会「レッドブル・エアレース・チャンピオン・ワールドシップ２０１７」でアジア人初の年間王者に輝いた実績を持つ。 　そんな室屋さんがこの春から始めたのが、エアレースパイロットとしての才能がある若者を発掘・育成するプロジェクト。通常、専門パイロット育成には10年かかるとされているところを５年でデビューさせようとする挑戦的な取り組みだ。対象年齢は16歳以上（今年９月30日現在）40歳未満。主催は室屋さんが所属する「ＬＥＸＡＳ　ＰＡＴＨＦＩＮＤＥＲ　ＡＩＲ　ＲＡＣＩＮＧ」。 　４月29日のキャンプ１（１次試験）には室屋さんやエアレースを愛してやまない20～30代の男女32人が全国から集結、体力測定が行われ全員が候補生として合格した。 　続く６月10、11日のキャンプ２（２次試験）には18人が参加（14人は辞退）。パイロットに最低限求められる能力を測るため、体力測定10種目、ディベート、英会話試験が行われ、13人が合格した。 座学の様子 　キャンプ３（３次試験）は８月10日から３日間にわたり行われ、フライトシミュレーターを使った模擬飛行と、実際に空を飛ぶ飛行適正検査が実施された。 　初日、朝６時15分の集合時間に会場に来たのは８人で、５人が辞退した（音信不通の２人含む）。 　候補生たちは２人乗りのモーターグライダー（翼が長くエンジンを止めていても滑空できる）に乗り、それぞれ３回ずつ検査に挑んだ。 　候補生の半数は航空機の操縦が初めてで、１回目の飛行後は「思うように操縦できなかったが、第一歩としていい経験ができた」「景色が良くて最高の気分だった」と高揚しながらコメントする姿が見られた。 　最終日の同12日には、航空法などの座学が行われ、各候補生が先生役となる形で30分ずつ授業が行われ、聴講する候補生や同チームのスタッフらが疑問点を質問した。 　その後、３回のフライト内容や座学への取り組みに対する審査が行われた結果、総合得点（１万３０００点）の60％を達成できなかった２人が脱落することに。その１人が本誌７月号記事に登場した、県内からの唯一の参加者・宮田翔さんで、候補者ら一人ひとりと握手をして部屋を去っていった。 　フライト審査には基本動作をチェックするための項目がいくつも設定され、操縦未経験者の「伸び率」なども考慮されていた。そこでうまく点数を伸ばせなかったのが、２人にとって〝敗因〟となった。 　ムードメーカーでもあった宮田さんら２人の脱落に静まり返る６人の候補者に対し、室屋さんは「プロの世界では、コンペティションやセレクションでこうした経験が増えてくる。この感情を大事にしてほしい」と語りかけた。 　キャンプ４（４次試験）は９月上旬からスタートし、同公園で毎週飛行訓練を実施する。４段階のフェーズが設けられ、それぞれで審査が行われて、基準を満たせなければその時点で脱落する。候補者は現在の仕事を休職するなどして福島市に生活拠点を移しながら訓練に取り組む。必要となる資格を取得し、いよいよ本格的にエアレースパイロットへの道を歩み出すことになる。 　今後への意気込みについて室屋さんはこのように話した。 室屋義秀さん 　「（脱落した２人は）一般的に見て極めて優秀な候補生。世界を目指すパイロットを生み出すためのプログラムなのでこういう結果となったが、才能がないわけではない。それぞれ違った形でのフライト人生が待っていると思うので応援していきたい。９月からはいよいよ本格的な飛行訓練がこの場所で始まるので、候補生たちがどうやって成長してくれるか、楽しみです」 　過酷なサバイバル試験。果たして何人が福島市からエアレースパイロットとして羽ばたいていくのか。 あわせて読みたい 室屋義秀さんが本格育成塾を設立【エアーレース】

2023年10月6日

室屋義秀さんが本格育成塾を設立【エアーレース】

　飛行機レースの世界大会「レッドブル・エアレース・チャンピオン・ワールドシップ２０１７」でアジア人初の年間総合王者に輝いた室屋義秀さん（50）。４月から、次世代のエアレースパイロットを発掘する「レースパイロットプログラム」を福島市の拠点でスタートさせた。 ２日間の〝サバイバル〟試験に密着 滑走路を走る候補生 複数の候補生が脱落した懸垂 　エアレースは最高時速３７０㌔に及ぶ飛行機を駆使し、空中のコースでタイムを競うモータースポーツ。操縦技術はもちろん、高い水準の知力、体力、精神力が求められるため、専門パイロットの育成には通常10年以上かかるとされる。　そうした中で、才能ある若者を発掘して育成を加速化させ、５年後のエアレースパイロットデビューを本気で目指そうというのが今回の取り組みだ。主催は室屋さんが所属するチーム「ＬＥＸＡＳ　ＰＡＴＨＦＩＮＤＥＲ　ＡＩＲ　ＲＡＣＩＮＧ」。　対象年齢は16歳以上（今年９月30日時点）40歳未満。学歴不問。訓練費用は室屋さんが代表を務める㈱パスファインダー（福島市）ら主催者が全額負担する。事前の募集では「体力・知力・やる気の全てを満たす心意気がある人以外は、申込をしないでください」と呼び掛けていた。　４月29日のキャンプ１（１回目）、会場のＥＢＭ航空公園（ふくしまスカイパーク）には全国から20～30代の男女32人が集結。体力測定が行われ、全員が候補生として合格した。　続く６月10、11日のキャンプ２（２回目）には合格者18人が参加（14人は辞退）。体力測定10種目と、世界を転戦するパイロットに必須なコミュニケーション能力をはかるディベート、英会話試験が行われた。 ２回目で５人が脱落 候補生の前で話す室屋さん 　体力測定に関しては、キャンプ１の時点で、〝最低ライン〟が発表されていた。例えば腕立て伏せは２分間で連続24回、腹筋は同36回、懸垂４回など。各候補生らはクリアを目標にこの間、トレーニングを重ねてきたが、その成果をうまく発揮できなかった人もおり、体力測定が終了した初日夕方の段階で４人が脱落決定。即刻退席を求められた。　２日目のディベートは候補生同士でチームを作り、一つのテーマについて議論するというもの。英会話試験は同チームの外国人スタッフと面談する。ディベートではユニークなテーマが設定され、うまく対応できなかった候補生１人が脱落した。キャンプ１の自己紹介時にはそれぞれが室屋さんや飛行機への愛を語ったが、基準を満たさない者は容赦なく立ち去ることを求められる。 ディベートの様子 外国人スタッフとの英会話試験 　キャンプ２を終えて、室屋さんは「チームとして戦っていくことが求められるエアレースでリーダーとしてスタッフを率いながら、世界で戦っていける人材を生み出すのが狙い。自分が長年エアレースパイロットとして活動してきた中で必要と感じた点を試験に盛り込みました。若い候補生が、次のキャンプまでどれだけ伸びしろを見せられるか、楽しみ」と感想を述べた。 キャンプ2の感想を語る室屋さん 　キャンプ３は８月予定。並行して航空関連の各種資格試験も受験していく。唯一県内からの参加となった会津若松市在住の宮田翔さん（32、山形県出身）は、東北電力ネットワーク会津若松電力センター送電課に勤めながら、キャンプ３突破を目指す。 唯一の県内在住候補生・宮田翔さん 　「幼いころから飛行機と室屋さんが好きで、こんなチャンスはないと思った。キャンプ１から１日も欠かさずトレーニングを続けている。会社の同僚にも応援してもらっているので、全力で取り組んでいきたい」　室屋さんらは同プロジェクトと併せて、世界を舞台にしたエアレース事業「エアレースＸ」の開催に向けて準備を進めている。室屋さんに続く若きスターが福島市から飛び立っていくことに期待したい。

2023年8月14日