「献上桃の郷」で知られる伊達郡桑折町は今年１月１日に町制施行70周年を迎えた。まずは同町の歴史について紐解いていく。

　現在の桑折町は１９５５（昭和30）年１月１日、旧桑折町、睦合村、伊達崎村、半田村の１町３カ村が合併する形で誕生した。同２月、合併後初の町長選が行われ、初代町長に早田傳之助氏が就任した。

　57（昭和32）年７月、国道４号建設工事が開始。同年11月、旧役場庁舎が完成した。59年（昭和34年）２月、２代目町長に宍戸房吉氏就任。

　61（昭和36）年１月、国道４号が町内全線開通。同４月、65（昭和40）年１月に桑折町章が制定された。69（昭和44）年５月には公立藤田総合病院が新築落成した。

　74（昭和49）年３月、「旧伊達郡役所」県重要文化財指定。75（昭和50）年２月、３代目町長に菊田芳衛氏就任。77（昭和52）年６月、「旧伊達郡役所」国重要文化財指定。

　83（昭和58）年４月、町史編纂事業開始。85（昭和60）年11月、町村合併30周年記念事業「桑折町みんなのフェスティバル」開催。86（昭和61）年８月、８・５水害で伊達崎地区が冠水・浸水などの被害を受けた。

　90（平成２）年９月、４代目町長に安細隆清氏就任。94（平成６）年４月、桑折町民研修センター「うぶかの郷」利用開始。同８月、初の献上桃指定を受け選果式開催。96（平成８）年４月には皇太子ご夫妻（現天皇皇后両陛下）が来町した。

　２００２（平成14）年９月、５代目町長に林王喜久男氏就任。03（平成15）年12月には伊達７町合併協議会が設立されたが、04（平成16）年９月、同町が同協議会から離脱。05（平成17）年11月、町制施行50周年記念式典が開催された。

　10（平成22）年７月、６代目町長に髙橋宣博氏就任。11（平成23）年３月11日、東日本大震災（震度６弱）が発生し、それ以降は復興への道のりを進む。12（平成24）年７月、町内除染開始。15（平成27）年５月、屋内温水プール・多目的スタジオ「イコーゼ！」オープン。同７月には、天皇皇后両陛下（現上皇、上皇后両陛下）が復興状況を視察した。

　20（令和２）年８月、相馬福島道路・伊達桑折ＩＣ（インターチェンジ）―桑折ＪＣＴ（ジャンクション）間開通。21（令和３）年１月、町役場新庁舎開庁。同２月、福島県沖地震（震度６弱）発生。22（令和４）年３月、再び福島県沖地震（震度６弱）発生。23（令和５）年８月、献上桃30周年記念式典開催。同11月、「旧伊達郡役所・誕生祭　タイムスリップフェスタ２０２３」開催。24年（令和６年）３月、いちい桑折店・グランケット桑折オープン。

町制施行70周年　記念式典が開催

　１月11日、ふくしま未来農業協同組合桑折支店ふれあいホールで桑折町町制施行70周年記念式典が執り行われ、約１２０人が出席した。髙橋町長は式辞で、「町民の皆さまとこれまで幾多の困難にあっても心ひとつに克服してきた。これらの経験を踏まえあらゆる難局に向き合い、持続可能なまちづくりを展開する」と町勢の伸展に向け力強く述べた。