「第77回春季東北地区高等学校野球福島県大会」が５月16日から25日まで、あいづ球場、白河グリーンスタジアム、ならは球場で行われ、聖光学院が５年連続の優勝を果たした。準優勝の学法石川とともに、６月10日から山形県で行われる東北大会に出場する。

　春季大会は、秋季大会や夏の大会と違い、全国大会（甲子園）に直結する大会ではない。そのため、最後の夏の大会に向けて、いろいろな選手や戦術を試したり、「調整の場」といった意味合いが強いため、評価が難しい。そんな中でも、自力で勝る聖光学院が隙なく勝ち上がったと言えるだろう。

　聖光学院は昨年の秋季県大会で優勝し、秋季東北大会でも頂点に立った。東北チャンピオンとして出場したセンバツではベスト８まで勝ち進んだ。「日本一」を目標に掲げ、県内では頭１つ抜けた存在と言える。

　一方で、センバツでは課題も見えた。エースの大嶋哲平投手は球速こそ驚くようなものではないが、左投げの変則的なフォームから繰り出される角度のあるボールは全国大会でも十分通用することを証明した。

　大嶋投手はセンバツ１回戦の常葉大菊川（静岡県）戦で９回まで無失点に抑え、延長10回１２３球を投げ、２番手ピッチャーにスイッチした。試合は延長タイブレークの末、４―３で勝利した。

　そこから２日空いた２回戦の早稲田実業（東京都）戦では９回を１人で投げ抜き１４４球を投じた。試合は７―４で勝利した。

　準々決勝は２回戦の翌日で、対戦相手は浦和実業（埼玉県）。高校野球では「１週間５００球」という球数制限があり、大嶋投手は１回戦と２回戦の４日間（空き日を含む）で２６７球を投げていた。準々決勝も投げるとなると、５日で４００球ほどになることが予想された。何より前日からの連投になる。そんなこともあってか、準々決勝では大嶋投手は先発しなかった。

　試合は中盤５回までに４失点し、１―４でリードを許す展開。６回にホームランで同点に追いつき、７回途中から大嶋投手が登板した。そのまま延長タイブークに入り、延長10回に８点を奪われ、４―12で敗れた。

　この試合を見て感じたのは、勝ち上がっていけば、エースの大嶋投手が投げられない（休ませたい）試合はどうしても出てくるから、２番手以下の投手をいかに育てるかということだった。夏の大会になれば、センバツよりも、さらにそれが重要になる。たとえ同じ球数でも、センバツ（春）で投げるのと、夏の大会では疲労感が全然違うからだ。

　その点で言うと、春季県大会では大嶋投手の先発は一度もなく、リリーフで投げただけだった。２番手以下の投手の力を見定める、あるいは成長を促すという意味では、実りのある大会だったと言えよう。

　６月10日から行われる東北大会では、東北他県の上位チームと試合ができ、さらにレベルの高いチームを相手にすることになる。そこで、２番手以下の投手のさらなる成長が見込めれば、今後に向けて楽しみが広がる。