会津坂下町のアパート大家が「２月に部屋を出た男性が未だに退去費用を払ってくれず困っている」と嘆いている。

　男性は大家が所有するアパートに35年暮らした。部屋の間取りは２Ｋで、家族で生活し、子どもが成人したあとも夫婦で暮らしていた。２月に退去後は、町内に新築した自宅に引っ越した。

　大家によると、退去費用は１５９万円。正直、退去費用としては目にしたことがない高額だが、これには理由があるという。

　「部屋中のクロスが黒カビだらけで、ドアも一度外して取り付けたのかかなり歪んでいた。トイレの床も水浸しでふにゃふにゃだし、浴室の床も毛染め液のせいか薄黒くなっていた。壁も穴だらけで、とにかく酷い状態だった」（大家）

　業者に修繕費の見積もりを出してもらったところ▽トイレ等の修復・原状回復に99万６０００円、▽クロスの張り替えに35万２０００円、▽障子や襖等の修復に10万３０００円、▽ハウスクリーニングに６万円――計１５１万１０００円かかることが判明した。

　11月上旬、筆者も部屋に入ってみたが「定期的に空気の入れ替えをして黒カビはだいぶマシになった」（大家）ものの、部屋中傷みが激しく、独特の臭いも漂っていた。

　大家は２月下旬、クロスの張り替えにかかる費用を半額に値引きした上で、延長分日割り家賃と家賃保証（賃料２カ月分）を加えた１４１万５０００円を１カ月以内に支払うよう男性に文書で通知した。しかし、それから９カ月経った現在も支払われていないという。

　「金額の交渉や分割払いを求めてくるなら分かるが、こちらからの通知に全く連絡をよこさないのは不誠実ではないか」

　と憤るのは大家の妻だ。

　「納得がいかないのは、男性が町内で会社を経営していることです。社長ならそれなりの収入があるはずだし、男性の会社が公の仕事を請け負っていることを踏まえると、社会的責任を有していることにもなる。そういう立場の人が、退去費用を踏み倒すようなことをするのはいかがなものか」

　これを受け大家は11月、弁護士を通じ、男性に文書で「原状回復費用の請求」を行った。

　男性にも、経営する会社の事務所を訪問し話を聞いた。

　「私は払わないとは一言も言っていない。大家から請求された額が高すぎるので『正当な額』を払いたいだけです」

　２月の退去後、大家からの通知に連絡しなかったのは、

　「請求から１カ月以内に払えと通知しておいて、私が払わなかったら９カ月も音沙汰がなかった。私としては、次の通知に書かれている内容を見て、その上でどう対応するか考えようとしていただけで、踏み倒すつもりは一切ありません」（同）

　男性はこの間、国民生活センターや弁護士に、請求された退去費用の妥当性を相談したが、口を揃えて「高すぎると思う」と言われたという。ただ「いくらなら妥当だと思うか」と尋ねても、明確な金額は答えてもらえなかった。

　「弁護士を介して大家と協議し、私なりの『正当な額』を導き出した上で（退去費用を）払いたいと考えています。一方、私は他のアパートで暮らしたことがないので、あの請求額が一般的に妥当というなら払います」（男性）

　今回のケースは「アパートに35年居住」という特殊事情が、数年程度の居住では起こらない部屋の傷みを招き、妥当な退去費用を導き出しづらい状況を生んでいるようだ。果たして、折り合いはつくのか。