５月８日から、新型コロナウイルスの感染症法上の位置付けが、季節性インフルエンザと同じ「５類」になった。これに伴い、法律に基づく外出自粛や行動制限などが発せられることがなくなり、イベントや観光などの機運が高まっている。｢５類｣移行の影響はどうなのか、会津若松市観光業の状況を探った。

夏休み、秋のシーズンに期待

　会津若松市を取材対象にした理由は、１つはデータの取りまとめが非常に早いこと。速報値ではあるものの、７月中旬に同市観光課に問い合わせると、すでに市内観光各所の６月分のデータがまとめられていた。

　それだけ、行政の観光セクションがしっかりしており、行政と観光関連施設などの連携が図れている証拠だろう。見方を変えると、同市において観光業はそれだけ大きな産業で、観光業の浮沈が市内経済に大きな影響を及ぼすということでもある。それが同市を取材対象にしたもう１つの理由だ。

　別表はコロナ前の２０１９年、コロナの感染拡大が顕著になった２０２０年、昨年、今年の上半期（１〜６月）の同市内の主な観光地の入り込み数・利用者数をまとめたもの（市観光課調べのデータを基に本誌作成、２０２３年は速報値）。

鶴ヶ城天守閣

	２０１９年	２０２０年	２０２２年	２０２３年
１月	１万８３８７人	２万４７５１人	１万０１７４人	７２０５人
２月	２万０８８０人	２万６２３４人	７１４４人	６５３７人
３月	２万９８２１人	２万０４９１人	１万４７６６人	１万１３７０人
４月	７万９３２５人	４１７０人	３万５６５４人	５万０７１３人
５月	７万５４６２人	１１３０人	４万８４８６人	６万５８８７人
６月	５万１１２７人	９６７２人	４万０３４４人	５万２６２６人
計	２７万５００２人	８万６３７６人	１５万６５６８人	１９万４３３８人

麟閣（※鶴ヶ城公園内の茶室）

	２０１９年	２０２０年	２０２２年	２０２３年
１月	１万１９００人	１万４２８７人	６９６２人	４７５５人
２月	１万０８３５人	１万２５２９人	５０６４人	４１６１人
３月	２万０２８５人	１万４９４３人	１万０４７７人	８５７７人
４月	４万８０４２人	３４１９人	２万４１５０人	３万２０３８人
５月	４万５１５９人	８２７人	３万０５５８人	３万７７３５人
６月	２万２３２６人	７７０６人	１万６８３２人	２万１８００人
計	１５万８５４７人	５万３７１１人	９万４０４３人	１０万９０６６人

御薬園

	２０１９年	２０２０年	２０２２年	２０２３年
１月	１２６１人	２２１３人	５９４人	９０８人
２月	２５９３人	２６０７人	４７０人	２１５３人
３月	２３０８人	１５００人	１１３６人	２１９１人
４月	５１８１人	３８９人	３０１０人	３８９５人
５月	６５１２人	１５５人	４４８８人	５２３５人
６月	４６３３人	１４６６人	３３７９人	４１０１人
計	２万２４８８人	８３３０人	１万３０７７人	１万８４８３人

県立博物館

	２０１９年	２０２０年	２０２２年	２０２３年
１月	１１７９人	１６５９人	１３７７人	１９４２人
２月	２３３６人	２９６７人	３６６０人	４１６７人
３月	３８２５人	２２９１人	２８０６人	４１６２人
４月	６１３４人	５５１人	４０８２人	４２２７人
５月	９８９２人	６０９人	１万２１６９人	１万０６８７人
６月	１万０１５９人	２５４６人	１万２０７１人	未集計
計	３万３５２５人	１万０６２３人	３万６１６５人	２万５１８５人

東山温泉

	２０１９年	２０２０年	２０２２年	２０２３年
１月	３万４２７８人	３万７７９３人	２万８２２５人	２万６３１１人
２月	３万３９２１人	３万０３８８人	１万５２２４人	２万５６６５人
３月	５万２９５７人	２万９２７９人	２万６６１２人	４万３３８１人
４月	４万１４４０人	７５１２人	３万６６２９人	３万７３８７人
５月	３万９７４６人	３４８２人	４万１１４３人	４万１２０３人
６月	４万３７４４人	１万１８８４人	３万３５３５人	４万４４８９人
計	２４万６０８６人	１２万０３３８人	１８万１３６８人	２１万８４３６人

芦ノ牧温泉

	２０１９年	２０２０年	２０２２年	２０２３年
１月	１万４２３８人	１万６６８０人	８６２５人	９４５５人
２月	１万７６３８人	１万９８２８人	４９５２人	１万０９３６人
３月	１万７０６４人	１万１３１０人	８７８５人	１万３１８５人
４月	１万９５７８人	３６２９人	１万１３０６人	１万１４８１人
５月	１万７７２７人	８０人	１万１８０５人	１万３５４５人
６月	１万８８７６人	３７３２人	９６０７人	１万１４４９人
計	１０万５１２１人	５万５２５９人	５万５０８０人	７万００５１人

民間施設

	２０１９年	２０２０年	２０２２年	２０２３年
１月	１万０８８４人	１万２９４５人	６４８０人	７５５５人
２月	１万４４００人	１万４３３２人	５３６６人	９５４５人
３月	２万１８２１人	１万３１０４人	１万１３６６人	２万２５５１人
４月	４万６８５１人	３９１５人	２万３５０４人	３万０７８７人
５月	５万９０００人	２６８人	４万２３０５人	４万８７４３人
６月	５万３１３０人	６４９８人	４万２７８９人	４万７３１９人
計	２０万６０８６人	５万１０６２人	１３万１８１０人	１６万６５００人

　コロナの感染拡大が顕著になった２０２０年は前年比（コロナ前）で大幅なマイナスになっている。コロナ感染が国内で初めて確認されたのが２０２０年１月、本格的に影響が出てきたのが２月末ごろ。それを裏付けるように、同年３月は前年同月比で30〜40％減、４月は80〜90％減、５月は90％以上の減少となっている。

　同年４月17日、全国に緊急事態宣言が出され、鶴ヶ城天守閣、茶室麟閣、御薬園の主要観光施設は４月18日から５月27日まで休館した。例年同時期に開催されていた「鶴ヶ城さくらまつり」も中止になった。ゴールデンウイークの書き入れ時がゼロになったのだ。

　観光客の激減は、その分だけマーケットが縮小したことになり、観光業を生業としている関係者は大きな影響を受けた。それはすなわち、収入減にほかならず、結果、あらゆる分野において地域内の消費が減るといった事態を招く。そうした点からも、同市にとって重要な産業である観光業の立て直しは、大きな課題になっていた。

　そんな中、昨年はコロナ直後からだいぶ回復しており、さらに今年はコロナ前には及ばないまでも、かなり戻っていることがうかがえる。施設にもよるが、少ないところで70％程度、多いところでは90％近くまで戻っている。

コロナ前以上の鶴ヶ城

　月別に見ると、５類移行後の今年５、６月はコロナ前に近い数字か、施設によってはコロナ前を上回っている。これは５類移行の影響と見ていいのか。

　「『５類』に移行したのはゴールデンウイーク明けで、その後は観光地にとって〝平時〟だったこともあり、正直、よく分からないですね。一昨年、昨年よりは良くなったのは間違いありませんが、徐々に戻ってきている延長線上と捉えるべきなのか、５類移行の影響なのかは測りがたい。これから夏休み、秋の観光シーズンになってどう動くかでしょうね」（市内の観光業関係者）

　こうした見方がある一方で、「やはり、５類移行の影響は大なり小なりあると思いますよ。『いままでは旅行を控えていたけど、制約がなくなったことだし、出かけてみようか』という気になるでしょうから」（別の観光業関係者）との声もあった。

　さらにはこんな見方も。

　「いい意味で、５類移行の影響はあると思います。ただ、それによって、海外旅行への制限・制約もなくなりますから、『これまでは近場、国内で我慢していたけど、せっかくだから海外に行こうか』という人も今後は増えてくると思います。もっとも、５類移行とは関係なく、いつの時代も、海外を含めたほかの観光地との競争があることは変わりませんけどね。その中で、どうやって人を呼び込むかということです」（温泉地の関係者）

　共同通信配信のネット記事（７月11日配信）によると、海外旅行については、まだまだ不安が大きいとのアンケート結果が出ているという。以下は同記事より。

　《調査会社インテージ（東京）が（７月）11日発表した夏休みの意識調査によると、半数が海外旅行に「不安」があると答えた。今夏に海外旅行を予定しているのは２・０％。昨夏（０・８％）より増えたが、新型コロナウイルスの感染症法上の分類が５類に移行しても渡航に慎重な人が多いようだ。全国の15～79歳のモニターを対象にインターネットで６月26～28日にアンケートを実施。２５１３人から回答を得た。海外旅行に関し、27・７％が「不安がある」、23・２％は「やや不安がある」とした。「不安はない」は９・５％、「あまり不安はない」が11・１％だった》

　こうしたアンケートを見ると、５類移行後、すぐに海外旅行に行く人は少なそうだが、今後はそういった需要も増えてくるだろう。逆に海外から来る人も増えるから、温泉地の関係者が語っていたように、「海外を含めたほかの観光地との競争の中で、どうやって人を呼び込むか」に尽きよう。

　鶴ヶ城天守閣、麟閣、御薬園を運営する会津若松観光ビューローによると、「（５類移行で）やはり雰囲気的に違う」としつつ、「その中でも、以前とは様相が変わってきている」という。

　「鶴ヶ城天守閣は、５類移行後の今年６月と７月途中（本誌取材時の７月中旬）までは、２０１９年同月比で来場者数が１００％を超えています。詳細を見ると、教育旅行は例年並みで、それ以外の団体ツアー客はコロナ前には戻っていません。その分、個人客が増えています。外国人も増えていますが、それについても以前のような団体ツアーではなく、数人でレンタカーを借りて、といった形が増えています」（同ビューローの担当者）

　鶴ヶ城天守閣は昨年10月から今年４月27日まで、リニューアル工事を行っており、４月末からの大型連休に合わせて再オープンした。そのため、「新しくなった鶴ヶ城に行ってみよう」と、地元・近場の人の来場があったようだ。そういった事情から、６月、７月途中（本誌取材時）まではコロナ前（２０１９年）より来場者が増えた背景もあるが、①団体ツアー客が減り個人客が増えた、②その傾向は外国人も同様――といった状況だという。

　ほかの観光施設の関係者などに聞いても、似たような傾向にあるようで、それがこれからしばらくの観光の主流になってくるのだろう。「ウィズコロナ的観光需要」といったところか。

夏以降の感染拡大に注意

　こうして聞くと、５類移行後は多少なりとも状況が変わっていると言えそうだが、夏休みや秋の観光シーズンの動きはどうか。

　「コロナ禍以降は、（観光客のコロナ感染や濃厚接触の疑いなどで）突然のキャンセルのリスクがあるため、あまり先の予約を取らないようになっています。そのため、各施設の夏休みや秋の観光シーズンの動き、予約状況などはつかめていません」（市観光課）

　「鶴ヶ城は予約して来られる方は少ないので、夏休みや秋の観光シーズンの見通しはまだ何とも言えませんが、５類移行後はコロナ前（２０１９年）と同等かそれ以上の方に来ていただいているので、期待はしています」（前出・会津若松観光ビューローの担当者）

　「予約してくる人は少ないので、まだ何とも分からないが、少なくとも夏休みの出だしとしては、昨年よりはいいと思います」（観光施設近くの土産店）

　「だいぶ戻っているのは間違いありませんが、５類移行後、夏休みに向けては普通に推移している、といったところでしょうか。コロナ禍で受けたダメージが大きいので、それを補うにはまだまだ時間がかかると思います」（東山温泉観光協会）

　観光業界関係者の多くが今後に向けて、期待を抱いていることがうかがえた。

　一方で、温泉旅館・ホテルではこんな問題も抱えている。温泉旅館・ホテルでは、コロナ禍に従業員を整理したところが多い。その後、ある程度、宿泊客が戻ってきた段階で再度、従業員の募集をかけたが、なかなか応募がない、といった状況に陥っているという。当然、従業員にも生活があるから、温泉旅館・ホテルで仕事がないとなれば、別の業種に就くだろう。そんな事情もあって、人手が足らずキャパいっぱいまで宿泊客を入れられないところもあるというのだ。

　コロナの後遺症とも言える状況だが、今後は受け入れる側も、コロナで崩れた体制を整え、平常運転ができるようにしていく必要があるということだろう。

　一方で、感染症法上の位置付けが変わったとしても、コロナがなくなったわけではない。

　厚生労働省「新型コロナウイルス感染症対策アドバイザリーボード」の７月７日の会合では、「新規患者数は、４月上旬以降緩やかな増加傾向となっており、５類移行後も７週連続で増加が継続している」と報告された。

　そのうえで、「今後の見通し」として次のように指摘している。

　○過去の状況等を踏まえると、新規患者数の増加傾向が継続し、夏の間に一定の感染拡大が生じる可能性がある。また、感染拡大により医療提供体制への負荷を増大させる場合も考えられる。

　○自然感染やワクチン接種による免疫の減衰や、より免疫逃避が起こる可能性のある株の割合の増加、また、夏休み等による今後の接触機会の増加等が感染状況に与える影響についても注意が必要。

　「夏の間に一定の感染拡大が生じる可能性がある」、「夏休み等による今後の接触機会の増加等が感染状況に与える影響についても注意が必要」と指摘しており、夏休みシーズン後のコロナの感染状況にも注意が必要だ。