新聞の販売部数が、新型コロナ禍を経て減少のペースが深刻だ。同じ活字媒体で、新聞報道のスキマを埋める本誌のような雑誌にとっても死活問題。いま一度、現状を県民と共有する。

　新聞・雑誌社、広告主、広告会社からなる一般社団法人「日本ＡＢＣ協会」は、新聞や雑誌の販売報告部数を調査し、レポートにまとめている。　　２０２４年10月時点の県内の日刊紙の販売報告部数は次の通り。

　福島民報　20万０４３７部
　福島民友　13万７５６５部
　読売新聞　３万２３８０部
　朝日新聞　３万０７７４部
　毎日新聞　１万０４９９部
　日本経済新聞　１万０４２０部
　産経新聞　２８１２部
　河北新報　（朝刊）７９０部
　　　　　　（夕刊）８部

　なお公開されている発行社レポートの部数は、新聞の発行社が報告した部数。ＡＢＣ協会の公査員が裏付けして確認した部数は、別にある「公査レポート」にまとめ、会員専用のサイトで共有される。本誌は非会員。

　新型コロナ禍前の本誌２０１９年11月号記事「部数減に直面する地元２紙の電子版の行方」では、公表されている媒体資料に基づいて当時の部数を報じた。それによると、福島民報は24万７０７２部（２０１９年４月時点）、福島民友は18万４６０３部（２０１４年１月時点）。

　２０２０年初頭から世界で蔓延した新型コロナ感染症は、非対面のコミュニケーションを促し、ネット化がより加速。リモートワークの推進や、行政手続きや商取引のオンライン化などあらゆる業種がそれまでの業態の転換を迫られた。その動きは定着しつつある。

　ネット化で、新聞・雑誌もより厳しい状況が続く。新型コロナ禍前の県内販売報告部数（２０１９年10月時点）は次の通りだった。

　福島民報　24万１２９１部
　福島民友　17万０９３０部
　読売新聞　４万９４０７部
　朝日新聞　（朝刊）４万４４５１部　　　　　
　　　　　　（夕刊）１部
　毎日新聞　（朝刊）１万６１８４部　　　　　
　　　　　　（夕刊）１部
　日本経済新聞　１万７１８５部
　産経新聞　３８５０部
　河北新報　（朝刊）８５７部
　　　　　　（夕刊）８部

　新型コロナ禍を経た５年間の部数減少幅は次の通り。　

　福島民報▲４万０８５４部（16・９％減）

　福島民友▲３万３３６５部
（19・５％減）

　読売新聞▲１万７０２７部
（34・５％減）

　朝日新聞▲１万３６７７部
（30・８％減）
※夕刊１減でゼロに

　毎日新聞▲５６８５部
（35・１％減） ※夕刊１減でゼロに

　日本経済新聞▲６７６５部
（39・４％減）

　産経新聞▲１０３８部 （27・０％減）

　河北新報▲67部 （７・８％減）
※夕刊は８部で変動なし。

　活字媒体の部数が減る状況は、人口が減少し、ネット化でニュースがスマートフォン上で消費されるようになった中では抗しようのない流れだ。「暗い話や難しい話には触れたくない」と、ニュース自体を避ける「ニュース離れ」も起きている。

　地元２紙は電子版を始めたが、ネット化を進めてもすぐには購読にはつながらないし、ネットユーザーには「無料の情報が当たり前」との意識が染みついているので、電子版が経営的に成功するのは難しい。各新聞社が導入するのは、新たな時代に紙以外でも読者とのつながりを維持するためだろう。

　本誌は取材先から、「以前取材してくれた地元紙の記者が、役場の職員になった」と聞いた。新聞社上がりの公僕にも最近よく会う。

「オールドメディア」

　本誌のような雑誌は新聞が報じないスキマを深く掘り下げることで成り立っている。新聞社は「オールドメディア」と揶揄されているが、組織力であらゆる事象を網羅し、丹念な取材をしている媒体は今のところ思い当たらない。ネットにニュースを提供しているのもほとんど新聞・雑誌、テレビなどのオールドメディアであることを忘れてはいけない。