「今このタイミングで解散したら大惨敗だろうな……」

　11月12日に投開票された県議選の結果を見ながらそう話すのは自民党県連の関係者だ。

　改選前31だった自民党は推薦を含めて現新33人を擁立した。しかし、河沼郡で総務会長の小林昭一氏が立憲民主党の新人に敗れ、いわき市でも当選９回の青木稔氏が落選するなど議席を29に減らす結果となった。

河沼郡	小林　昭一	猪俣　明伸
会津坂下町	3,614	3,784
湯川村	584	877
柳津町	795	985
選挙区計	4,993	5,646

大沼郡	山内　長	加藤志津佳
三島町	485	497
金山町	656	609
昭和村	410	344
会津美里町	4,906	4,136
選挙区計	6,457	5,586

南会津郡	大桃　英樹	渡部　英明
下郷町	1,205	1,753
檜枝岐村	189	138
只見町	1,629	941
南会津町	3,473	5,282
選挙区計	6,496	8,114

　政務三役による不祥事や物価高騰対策への批判など岸田内閣への風当たりは強く、各社の世論調査では支持率が20％台で低迷している。

　「市の周辺部はそれほどでもなかったが、中心部に行くと市民からの冷たい視線を感じた」

　とはある自民党候補者が口にした感想だが、それくらい同党への風当たりは強かったということだろう。

　とりわけ自民党にとってショックだったのは、一騎打ちとなった石川郡、河沼郡、大沼郡、南会津郡で１勝３敗と負け越したことだ。

　「これまでにない組織戦を展開したのに票差は変わらなかった」

　と肩を落とすのは石川郡選挙区の自民党関係者だ。

　自民党新人の武田務氏と無所属新人の山田真太郎氏の激突は、根本匠衆院議員が武田氏の選対本部長に就き、玄葉光一郎衆院議員が山田氏の応援に連日駆け付ける激しい選挙戦となった。衆院選の区割り変更で石川郡が旧３区から新２区に変わるのに伴い、旧２区選出の根本氏と旧３区選出の玄葉氏は新２区で直接対決するが、石川郡選挙区はその前哨戦と位置付けられ、武田氏と山田氏の争いは代理戦争の様相を呈した。

石川郡	武田　務	山田真太郎
石川町	3,636	4,412
玉川村	1,406	1,606
平田村	1,360	1,540
浅川町	1,451	1,409
古殿町	1,296	1,407
選挙区計	9,149	10,374

　石川郡選挙区はこれまで玄葉氏の秘書などを務めた円谷健市氏が３回連続当選してきた。対する自民党は前回（２０１９年）、前々回（15年）とも円谷氏に及ばなかったが、

　「組織的な選挙戦を行わず、まとまりを欠いても円谷氏と１０００票未満差の争いをしてきた。そうした中で今回は根本先生が直々に選対本部長に就き徹底した組織戦を展開、ＳＮＳも駆使するなど陣営はかなりの手ごたえを得ていた。正直、勝っても負けても僅差と思っていたが、蓋を開けたら今までと変わらない１０００票程度の差だった」（同）

　石川郡は旧３区を地盤としてきた上杉謙太郎衆院議員（比例東北）が２０２１年の衆院選で玄葉氏と接戦を演じただけに、根本氏としては更に肉薄するか逆転したい思惑があったはず。自民党への逆風はここでも予想以上に強かったようだ。

　もっとも「ここで解散したら厳しい」と警戒する自民党関係者だが、だからと言って有権者が立憲民主党に投票するかというと、県議選の結果から同党に期待していないことは明らか。維新やれいわなど新たな勢力も、議席は獲得したが大きく台頭するとは考えにくい。既成政党が活力を失う中、「小泉元首相のような超個性的な政治家が内から現れない限り自民党への期待は高まらないだろう」とはベテラン県議の弁である。