本誌２０２１年８、10月号で、相馬市玉野地区で進められているメガソーラー事業についてリポートした。事業者は「ＧＳＳＧソーラージャパンホールディングス２」という会社で、アメリカ・コロラド州に拠点を置く太陽光発電事業者「ＧＳＳＧ　Ｓｏｌａｒ」の日本法人。

メガソーラー事業への反対運動：地元の懸念と説明会

　同事業については、大きく以下の２点から、近隣住民や河川下流域の住民から反対の声が出ていた。

　１つは、事業地は主に山林のため、発電所建設（太陽光パネル設置）に当たっては大規模な林地開発を伴うこと。近隣・下流域の住民からは「大規模開発により、山の保水力が失われてしまう。近年は、各地で洪水・土砂災害などが頻発しており、周辺・下流域でそうした災害が起きるのではないか」といった不安が噴出していた。

　もう１つは、計画立案者で事業用地の大部分を所有する人物が、２０２１年７月に発生した静岡県熱海市の「伊豆山土石流災害」現場の所有者と同一人物であること。この人物は地権者というだけで、直接的には事業に関与しないようだが、近隣住民などからは「あのような問題人物が関係しているとすれば不安だ」との声があった。

　こうした事情もあり、２０２１年７月と10月に地元住民や下流域の住民を対象とした説明会が行われた。主催者は「相馬市民の会」という住民団体で、事業者の現場担当者を招いての説明会だった。

　説明会で配布された資料によると、事業区域面積は約１２２㌶で、うち森林面積が約１１７㌶、開発行為にかかる森林面積が約82㌶、発電容量は約82メガ㍗、最大出力60メガ㍗、太陽光パネル設置枚数16万６９６４枚などと書かれていた。

　当然、説明会では前述のような不安の声が上がり、事業者は「問題のないように事業を進める」、「保険に入り、災害の際はそれで対応する」と回答した。ただ、そうした説明に反対派の住民は納得せず、平行線をたどった。

メガソーラー事業の現状：山林開発の進行と地元の不安

　それからしばらくして、昨年２月ごろに、地元住民から「われわれの訴えも虚しく工事がスタートした」との情報が寄せられた。その直後に現地を訪ねた際は分からなかったが、最近、あらためて現地を訪ねると、山林がかなり切り開かれている様子がうかがえた。

　以前の説明会に出席していた事業者の現場担当者に進捗状況を尋ねたところ、「一度、社内で話を通さないと取材にはお答えできないので、そのうえで再度連絡します」とのことだったが、締め切りまでに連絡はなかった。

　以前の説明会で、事業者は「調整池を設置して洪水・土砂災害などが起きないようにする」と話していたが、あらためて丸裸にされた山林を見ると、近隣・下流域の住民は不安を増大させているだろうと感じる。